由上海辞书出版社编纂出版的《辞海》（1999年版）经过众多编者近4年的耕耘，已经与人们见面。据悉，新版《辞海》更新和增收了大量新词汇，许多条目增补了新的内容。其中科技词汇部分占到相当大比重，据粗略估算，约占25％。因此，《辞海》已成为我们这个时代科技走向主流文化的见证和象征。
上海辞书出版社科技编辑室傅伯诚副主任谈到，近10年来科学技术在各个领域均取得了巨大的进步，而科学每向前迈进一步，就必然在人们的语言文字中留下印迹，从而出现与进步程度相当的新词汇。这些新术语、新表述方式出现后，在日常生活中与人们接触多了，就会不同程度地被人们频繁使用。于是就出现了一个如何规范词名、词义的问题，在这方面，作为权威的《辞海》负有不可推卸的责任。
当问及此次修订在增收和更新科技词汇过程中所坚持的原则时，中国辞书学会学术委员会主任、《辞海》特约编审周明鉴先生简单总结为“适应21世纪的需要”，即材料新、规范化、与国家方针政策保持一致。具体说，一是反映科学上的新进展。这种进展体现在很多领域中出现了新事物，如“月球车”、“电子函件”、“和平号空间站”、“哈勃太空望远镜”等。又比如被誉为本世纪三大计划之中最新活的人类基因组研究，作出了很多惊人的成绩，也留下了“克隆”、“转基因动物”等词语。二是根据国家最新的规范和标准，对出版物上出现的数字、计量单位等加以修正，如以前面积表达方式可写为“7×35”厘米，按照新的规定，必须写为“7厘米×35厘米”。三是根据词语本身重要程度进行增补或删减。一些见词明义、查检率低的陈旧词条，如“太平门”、“天花板”、“生活噪音”等词，在本次修订中均进行了删减。对于那些随形势发展而重要性增大的词条则加以增补，比如“机动车尾气”、“空间科学技术”、“宝石学”；又如医学上的“药物滥用”、“致幻剂”等词，随着国内外毒品问题日益严重，也收入了新版《辞海》。四是增收了一批贴近人民生活的词，如“练功十八法”、“膳食结构”、“BP机”、“900业务”、“临终关怀”等等。
据了解，新版《辞海》中更新的不仅是科技新词汇，工作量更大、修订比例更高的是词的释义的修改。如“太阳系”这个词，在美国“旅行者”号人造卫星完成对太阳系的探测后，发现了很多新的小行星，因此在新版《辞海》对中“太阳系”的释义也相应作了修改。又如“中华鲟”这个词，因国家已把中华鲟列为一级保护动物，它的释义中相应也把“肉味美”等描述删除。
尽管新版《辞海》在科技词汇的更新上力求尽量完美，但毕竟是10年一次修订。随着科学技术的飞速发展，今后必然会有大量的新词汇涌现，这使编纂者面临了很大的挑战。无论编者怎样力求做到“一网打尽”，词典的编纂包括科学名词的纪录总是落后于科学的发展的。对此，编者表示，他们将尽最大努力紧跟科技的最新发展，使《辞海》力争跟上科技爆炸时代的变化。
